O sistema de travões, é um dos elementos mais importantes na mecânica dos automóveis, pois trata-se de um componente de segurança. São projetados, desenhados e dimensionados, com o objetivo de manter a capacidade de desaceleração do veículo consideravelmente maior que sua capacidade de aceleração.
Composto por um disco ou por um tambor, ou ainda pelos dois, o sistema cumpre sua função impedindo o movimento da roda. O primeiro sistema é composto por duas pastilhas, que prendem um disco que acompanha o movimento da roda, enquanto o segundo, através de uma pressão aplicada por calços colocados dentro do tambor, faz com que a roda pare. A maior parte dos carros desenvolvidos atualmente possuí um sistema de travagem misto, composto por dois discos, à frente, e dois tambores atrás. Alguns possuem discos nas quatro rodas, o que aumenta significativamente a estabilidade na travagem. Um dos principais fatores que ajudam a uma melhor performance dos travões é a utilização de um fluido de lubrificação adequado e a correta manutenção dos discos, pastilhas, calços e tambores.
O tambor bem como os discos é uma das partes do sistema, responsável pela dissipação de energia térmica, gerada durante a travagem. A correta dissipação da energia permite que o sistema não sofra sobreaquecimento o que melhora a sua eficiência capacidade de travagem.
